Обнаружение первых Кумранских рукописей в пещерах Иудейской пустыни в 1947 г. считается важнейшим археологическим открытием двадцатого века. Бедуинские охотники за сокровищами и археологи обнаружили фрагменты сотен древних свитков. Эти хрупкие обрывки пергамента и папируса, среди которых есть и древнейшие экземпляры книг еврейской Библии, сохранились в течение двух тысяч лет благодаря жаркому, сухому и пустынному климату и темноте пещер, в которых они были спрятаны. Кумранские свитки позволяют увидеть красочную картину разнообразия древнееврейских религиозных верований и повседневной жизни в насыщенный бурными событиями период Второго Храма – период, в который жил и проповедовал Иисус из Назарета.